"Winnen is altijd mooi, zeker in een zware wedstrijd als deze”, reageert Van Aert na afloop. “Het was een moeilijke start, ook vandaag. Mentaal was het eveneens zwaar. Bruno Armirail en de andere jongens hebben fantastisch werk geleverd om mij naar de finish te brengen, daar wil ik hen voor bedanken."

Vanaf de start hielden de renners de koers onder controle. Verschillende ploegen probeerden vertegenwoordigd te zijn in de vroege vlucht, maar dankzij het alerte werk van onder andere Team Visma | Lease a Bike bleef het verschil onder controle. De ploeg reed de hele dag attent aan op kop van het peloton.

In de hectische slotfase bleef de ploeg goed georganiseerd. Met nog enkele kilometers te gaan werd Van Aert uitstekend afgezet aan het front van het peloton. Toen de sprint werd aangetrokken, twijfelde de Belg geen moment. Met een krachtige versnelling rondde hij het voorbereidende werk van zijn ploeg op indrukwekkende wijze af.

Voor Van Aert is de overwinning een belangrijke opsteker. Tegelijkertijd onderstreept de ritzege de collectieve sterkte van Team Visma | Lease a Bike, dat eerder in deze ronde al indruk maakte met winst in de ploegentijdrit en opnieuw liet zien op meerdere fronten mee te kunnen strijden.

"Het hele jaar verlopen de sprints al erg goed, dus ik had vertrouwen toen ik eraan begon.” klonk het na afloop. “Maar soms is het de vraag of je de wedstrijd kunt controleren en de kans krijgt om voor de sprint te gaan. Dat was vandaag gelukkig het geval”, sluit hij af.