Na de ultrakorte proloog van dinsdagavond en de massasprint in Ede gisteren stond er donderdag opnieuw een race tegen de klok op het programma. Met Laporte op de derde en Edoardo Affini op de tiende plaats in het algemeen klassement betekende het donderdag een belangrijke tijdrit voor Team Visma | Lease a Bike met het oog op het vervolg van de zesdaagse rittenkoers. In Tilburg kregen de zes geel-zwarten een vlak parcours van ruim dertien kilometer voorgeschoteld.

Nog voordat de favorieten voor het algemeen klassement aan bod kwamen, schoot Campenaerts over de straten van Tilburg naar de snelste tijd. Lang kon de Belg niet genieten van de hotseat, hij werd uiteindelijk zevende. Met enkele tijdritspecialisten op het deelnemersveld was het voor Laporte de schade zo veel mogelijk beperken. Dat deed de Fransman zeer aardig met de negende tijd. 

In het algemeen klassement blijft het trio Campenaerts, Laporte en Affini nog altijd in het spoor van leider Söderqvist. “We wilden na de tijdrit met zoveel mogelijk renners kort staan. Dat is gelukt”, vertelt ploegleider Maarten Wynants na afloop. “Toch hadden we gehoopt iets dichterbij te komen vandaag. Maar we moeten ook realistisch zijn. Söderqvist stak er echt boven uit en is gewoon een specialist op dit gebied.”

Met de proloog, een massasprint en de tijdrit van vandaag is de Eneco Tour nu halverwege. Morgen staat er lastige etappe op het programma in Limburg. “We zullen nu moeten koersen, maar dat was ook wel een beetje de verwachting. We staan er met Victor, Christophe en Edo in ieder geval nog goed voor. Alles is nog mogelijk”, besluit Wynants.